Créé en 2004 par transformation du Centre de sociologie du travail et de l’entreprise (qui avait été créé en 1990), il fait aujourd’hui partie de l’Equipe Pédagogique Nationale (EPN) Territoires.
Le Cestes travaille dans l’esprit de la promotion professionnelle et sociale des adultes et dans la recherche de haut niveau
Au sein du Cnam, le Cestes est l’un des premiers pôles du Conservatoire
pour le nombre d'auditeurs en formation de niveau 7 et pour le nombre dipômes délivrés
Présent uniquement à Paris en 2004, il propose aujourd’hui des formations dans les centres du Cnam de quatre régions de France :
Ile-de-France
Bourgogne Franche Comté
Hauts de France
Angers